造成温室效应的主要气体有二氧化碳、甲烷、臭氧、一氧化二氮、氟利昂以及水汽等。
大气能使太阳短波辐射到达地面，但地表受热后向外放出的大量长波热辐射线却被大气吸收，这样就使地表与低层大气温度增高，因其作用类似于栽培农作物的温室，故名温室效应。温室效应主要是由于现代化工业社会过多燃烧煤炭、石油和天然气，产生和大量排放的汽车尾气进入大气造成的。温室效应会导致全球气候变暖，冰川加速融化，令海平面上升。使局部地区在短时间内发生急剧的天气变化，造成高温、热浪、热带风暴、龙卷风等自然灾害加重。为了人类的生存环境，我们要减少二氧化碳的排放，植树造林，开发利用新能源。